Gaëtan Hannecart in CMO Voices, een podcast van de krant De Tijd. CMO Voices verkent de geheimen achter merken en wat hen zo speciaal maakt. Wat spreekt nog meer tot de verbeelding dan mensen die merken groot maken? Hoe spelen ze het klaar? Waar halen ze zelf hun inspiratie?
Beluister hier de podcast of lees een deel van het interview hieronder.
Matexi realiseert al meer dan 80 jaar woningen in België en daarbuiten. Maar volgens Executive chairman Gaëtan Hannecart gaat het in hun métier over meer dan vastgoed alleen. ‘Wij zitten in een sector die mensen gelukkig wil maken met een eigen plek.’ Die ambitie vat meteen samen waar Matexi voor staat: woningen realiseren én buurten creëren waar mensen graag wonen.
Matexi ontstond vlak na de Tweede Wereldoorlog uit de handel in landbouwgrond. Later kwamen daar verkavelingen en woningbouw bij. In de jaren 90 veranderde de visie op wonen. ‘We beseften dat het niet langer alleen om huizen gaat, maar ook om de buurt waarin mensen wonen. Sindsdien positioneren we ons als buurtontwikkelaar’, zegt Gaëtan Hannecart.
Die visie bepaalt vandaag nog altijd hoe Matexi projecten aanpakt. ‘Voor ons begint een ontwikkeling niet bij een gebouw, maar bij de omgeving’, legt Hannecart uit. ‘We starten altijd met een buurtanalyse. Wat zijn de sterktes en zwaktes van een buurt? Wat ontbreekt er? En welke mensen zouden hier graag wonen?’
Zo krijgt een project stap voor stap vorm. ‘Dat kan betekenen dat we naast woningen ook andere functies voorzien. Als we merken dat er bijvoorbeeld geen dokterspraktijk in de buurt is, dan proberen we daar ruimte voor te voorzien. Op die manier creëren we meerwaarde voor de buurt en voor de bewoners. Die meerwaarde overstijgt meestal het project zelf: nieuwe ontwikkelingen brengen extra dynamiek in een buurt en doen vaak ook de waarde van bestaande woningen stijgen.’
Hoewel het eindproduct emotioneel geladen is – een thuis – blijft vastgoedontwikkeling een sector met een harde economische logica. ‘Wij zitten niet in een kost-plussector, maar in een sector van marktprijs min kosten. En hopelijk blijft er dan nog iets over’, zegt Hannecart. Door de gestegen bouwkosten, strenge energie-eisen en moeilijke vergunningstrajecten zijn projecten vandaag complexer dan vroeger. Toch blijft de vraag naar woningen groot. ‘Onze uitdaging is altijd dezelfde: een juiste verhouding vinden tussen wat mensen kunnen betalen en wat het kost om te bouwen.’
Marketing speelt in vastgoed een andere rol dan in veel andere sectoren. De aankoop van een woning is plaatsgebonden en gebeurt zelden impulsief. ‘In onze sector maken we relatief weinig reclame’, zegt Hannecart. ‘Je gaat iemand die in Hasselt een studio zoekt niet overtuigen om een appartement in Ieper te kopen.’ Dat betekent niet dat communicatie onbelangrijk is. ‘De reputatie en het vertrouwen dat je als ontwikkelaar uitstraalt zijn cruciaal. Daarnaast is de uitdaging vooral om duidelijk te maken waar een project voor staat en welke meerwaarde het biedt voor een buurt.’
Na tientallen jaren ondernemerschap blijft één frustratie terugkomen voor Hannecart: weten dat iets beter kan, maar het niet zo mogen uitvoeren. ‘Het pijnlijkste is weten hoe je iets beter kan maken, maar het niet zo goed mogen maken’, zegt hij. Daarmee verwijst hij naar regelgeving of procedures die bouwprojecten beperken. Vastgoedontwikkeling betekent immers voortdurend zoeken naar een evenwicht tussen klanten, buurtbewoners, overheden en de financiële realiteit.
Daarom draait het volgens Hannecart evenzeer om relaties als om plannen en cijfers. ‘We moeten voortdurend verbinding maken. Met grondeigenaars, overheden, buurtbewoners, klanten, medewerkers en financiële partners. Pas wanneer al die partijen mee zijn, kan een project echt slagen. En zo kunnen wij iets teruggeven aan de maatschappij.’
