Geel Laar

Hoe zullen die eerste twee gebouwen eruitzien?
“Het kopgebouw met vijftien appartementen wordt het ankerpunt van de hele buurt. Daarom krijgt het een massieve uitstraling, met inpandige terrassen. Het parkgebouw, met dertig appartementen, is iets meer gericht op de zuidelijke groenzone. Dat krijgt grote uitpandige terrassen en de mensen op het gelijkvloers hebben aan de achterkant een eigen tuintje. De bovenste verdieping van het gebouw is wat teruggetrokken en de voorkant wordt wat onderbroken, zodat het geheel een minder massieve uitstraling krijgt. Beide gebouwen zijn trouwens ondergronds met elkaar verbonden. Daarnaast hebben alle appartementen een afsluitbare fietsenberging voor vier fietsen.”
 
Hou zou je de look and feel van de architectuur omschrijven?
“We vertrekken steeds vanuit een overkoepelende visie en werkten al voor er een verkaveling werd ingediend een masterplan uit voor het geheel. Voor de invulling van het project gingen we een samenwerking aan met architectenbureau TRIAS uit Turnhout. Eén architectenbureau zal invulling geven aan de architectuur voor de volledige site, met de bedoeling een mooie samenhang te creëren tussen alle woningen en appartementen. We zijn ervan overtuigd dat de kwaliteit van het openbaar domein samenhangt met de ruimtelijke afbakening op het private terrein, vandaar die keuze voor een overkoepelende visie. Als bewoner hoef je dus geen schrik te hebben dat je buur een woning met een volledig andere esthetiek zal optrekken, wat de waarde van de omgeving enkel ten goede komt. Je mag in de gevels van de huizen een bepaalde dynamiek verwachten, door het gebruik van verschillende soorten gevelstenen en materialen. Zo krijgen we een uitgebalanceerd voorgevelbeeld dat leeft.”

Hoe loopt de fasering van de rest van het bouwproject?
“De werken aan de twee appartementsgebouwen zullen ongeveer twee jaar duren; tegelijkertijd starten we met de bouw van de eerste woningen. We werken eerst het zuidelijke deel volledig af en daarna het noordelijke. Met die aanpak willen we de overlast voor de bewoners van de omliggende huizen zoveel mogelijk beperken. Mocht de site als aparte kavels verkocht worden, zou men zeker tien tot vijftien jaar bezig zijn met bouwen. Nu zullen de voordelen van de nieuwe omgeving relatief snel voelbaar zijn voor de omgeving, want het project zal in vijf jaar tijd afgerond zijn.”

Voor de ontwikkeling van Laar ging Matexi niet over één nacht ijs. Vertel eens?
“Het begon allemaal in 2015, toen enkele grondeigenaars zich verenigden om hun gronden gezamenlijk een zinvolle nieuwe bestemming te geven. Ze hadden een duidelijk idee over de toekomst van de buurt en beslisten om een projectontwikkelaar te betrekken. Na verschillende contacten bleek dat de visie van Matexi het best aansloot bij die van hen. Wij willen er allebei een kwalitatieve woonbuurt bouwen die een toevoeging is voor de buurt. Dus gingen we in 2017 samen in zee.”
 
En daarna startte een participatief traject waarbij de hele buurt en stad betrokken werden.
“Ja. Natuurlijk werden er heel wat gesprekken gevoerd met alle partners die bij zo’n ontwikkelingsproces betrokken zijn zoals het stadsbestuur, omwonenden en geïnteresseerde bewoners van Geel, de eigenaars, diverse adviserende instanties en werkgroepen van de Stad, nutsmaatschappijen, studiebureaus,... We organiseerden samen met de stad ook drie infomarkten voor de mensen uit de buurt. Zo konden we hen informeren over onze inzichten en plannen voor de buurt én tegelijk ook hun input vragen. De visies van al die stakeholders samen hebben geresulteerd in een plan voor Laar.”